Русалки и другие мифические существа, обитающие в воде, поражали воображение людей задолго до того, как Ариэль продала свой голос морской ведьме в диснеевской экранизации «Русалочки». Античные сирены и средневековая Мелюзина, шотландские селки и японские нингё, бесчисленные водяные духи со всех континентов — они многолики и неуловимы, как переливы морской воды под солнцем.

Авторы этой книги собрали десятки историй со всех концов света — от классических сюжетов до местных легенд — чтобы показать, как образ русалок менялся с развитием мировой культуры и отражал ее важнейшие течения.

От авторов

Русалки — кто они? Как выглядят? Чем отличаются от сирен? Кем приходятся прочим водным созданиям из разных стран? Какие культурные, религиозные и простонародные поверья впитали сюжеты о встречах людей и русалок? Почему уже в XX веке мы продолжаем рассказывать истории о жутких русалках и прочих водных духах?

Наша книга не пытается дать точные ответы на эти вопросы, но более шестидесяти сказок, которые составляют ее, а сказки эти сложились у разных народов в разные времена, помогают лучше понять сегодняшний интерес к русалкам. Выбранные истории расширят представления читателей о русалках европейского происхождения.

Эти сюжеты подталкивают нас к тому, чтобы изучать связи русалок современной поп-культуры с их морскими родичами разных стран и времен. Они учат ценить по достоинству культурную значимость народных сказаний, ведь с русалками и прочими водными духами в нашу жизнь входят гендерные проблемы и вопросы сексуальности, голоса, познания, экологии, морали — особенно в кругу племенных легенд, но не только. Иными словами, намерением авторов этой книги было дать читателю шанс насладиться разнообразием приключений земных и водных созданий и поразмыслить о временах и нравах разных стран и народов.